所有休閑農莊的發(fā)展模式大體應當經歷起步、發(fā)展、成熟三個階段來逐步形成。在起步階段一般以觀光為主。在發(fā)展階段可或多或少地發(fā)展一些休閑度假, 這是一個在實踐中觀察、分析、決策, 并最終確定適應自己休閑農莊發(fā)展模式的階段, 這是一個關鍵的發(fā)展時期。如何才能選擇適合的、并從一開始就確定發(fā)展模式,需要進行多方論證，全面考慮，還有一些基本原則需要遵循：
     (1) 實踐第一原則。
     休閑農莊發(fā)展模式是對成功實踐的概括總結, 是可供學習和借鑒的榜樣; 但盡管如此在選擇和應用時, 從實際出發(fā)仍是第一原則。從實踐出發(fā)選擇發(fā)展模式, 并經受當?shù)貙嵺`的檢驗, 才能找到正確的發(fā)展模式。要從農村實際和旅游市場需求出發(fā), 不脫離農民、不脫離鄉(xiāng)土、不脫離當?shù)刭Y源條件、不脫離旅游消費水平、不脫離發(fā)展階段。要因地制宜、規(guī)模適度、檔次適中、項目豐富、特色突出。在客源市場上應以國內為主,國際為輔。要注意引導, 不搞盲目的檔次提升與過度管理, 要增強針對性, 減少盲目性, 避免浪費, 避免勞民傷財, 從而提高經濟效益。
     (2) 農業(yè)主體原則。
     休閑農業(yè)發(fā)展模式的選擇, 不能損害農業(yè)，應著力延長農業(yè)經營產業(yè)鏈, 拓展農業(yè)發(fā)展新空間, 增加農民收入。以特色農業(yè)資源作為依托, 把農業(yè)基地建設、旅游產品開發(fā)與游客觀光、游覽、品嘗、購物、參與農作、休閑度假等有機結合, 與城鎮(zhèn)、農村建設規(guī)劃相協(xié)調。這是休閑農業(yè)區(qū)別于其他旅游景點的主要標志, 也是吸引游客休閑、保持持久活力之關鍵所在。在農業(yè)主體原則下也可以由農業(yè)部門牽頭管理休閑農業(yè)。
     (3) 經濟功能為主, 經濟、社會和生態(tài)功能相統(tǒng)一原則。
     我國休閑農業(yè)的發(fā)展, 不像西方一些發(fā)達國家那樣, 把農業(yè)變成專供休閑、觀光的旅游業(yè), 也不能像以色列、荷蘭那樣發(fā)展大面積的溫室滴灌農業(yè), 與日本城市的鑲嵌式、插花型的農業(yè)也不盡相同, 我們是發(fā)展中國家,國家和居民都拿不出大片土地和大筆金錢來“休閑”, 必須遵循經濟效益原則, 通過投資—收益分析, 對那些資源規(guī)模大、旅游價值高、原有基礎好、交通便捷、投資少、建設周期短、投資回收快的項目優(yōu)先開發(fā); 并開發(fā)旅游觀光、休閑度假、種養(yǎng)體驗、農科教結合、農業(yè)科普等多種服務, 以提高非農收入和農業(yè)綜合效益，選擇經濟功能為主, 兼顧社會和生態(tài)效益的模式。
     (4) 保護性開發(fā)原則, 也就是可持續(xù)發(fā)展原則。
     休閑農業(yè)的任何發(fā)展模式, 都必須保護耕地, 保護環(huán)境, 保護文化。要樹立科學的發(fā)展觀, 促進農業(yè)一、二、三產業(yè)的協(xié)調發(fā)展。要保護環(huán)境, 建設和經營不能破壞環(huán)境、污染環(huán)境, 做好水土保持、自然生態(tài)保育、公害防治及廢棄物處理等工作; 不能走“先大建、后大拆”, “先破壞、后治理”的舊路。要維護好當?shù)氐纳鷳B(tài)資源。要保護文化。把文化與落后區(qū)分開來, 不文明不衛(wèi)生的習慣要消除改造, 傳統(tǒng)的(甚至原始的) 文化要保護, 展現(xiàn)原住民族群的文化特色。開發(fā)與保護并舉、生產與生態(tài)并重, 實現(xiàn)經濟效益、生態(tài)效益、社會效益、文化效益的最大化,才能可持續(xù)發(fā)展。
     (5) 科學規(guī)劃原則。
     不管選擇何種發(fā)展模式都必須有科學規(guī)劃。政府要有區(qū)域休閑農業(yè)的開發(fā)規(guī)劃, 企業(yè)要有休閑農莊的發(fā)展規(guī)劃。有規(guī)劃才能避免盲目性, 避免一哄而起, 一哄而散。規(guī)劃的科學性在于合乎實際、有效益、可持續(xù)發(fā)展。
     (6) 目標市場原則。
     從目標市場出發(fā)選擇發(fā)展模式。任何休閑農莊的創(chuàng)辦與經營要獲得成功, 首先必須明了目標市場, 為誰服務。據(jù)此制定企業(yè)的規(guī)劃、戰(zhàn)略、計劃。這樣就可以避免盲目投資, 降低風險, 減少不必要的損失。
     (7) 資源優(yōu)勢原則。
     從資源優(yōu)勢出發(fā)選擇發(fā)展模式。明確了目標市場, 還要明確自己的資源優(yōu)勢。找到自己的特色, 特色就是優(yōu)勢, 就是可持續(xù)開發(fā)的資源。如果資源上沒有特色與優(yōu)勢, 經營上、產品上也必須開發(fā)出自己的特色。這是開辟市場和擴大經營的基本前提。
     (8) 產品開發(fā)原則。
     要選擇注重產品開發(fā)的發(fā)展模式。找準了自身特色或資源優(yōu)勢, 休閑農莊就可以開辦起來, 但要保證在競爭中有優(yōu)勢或不被市場所淘汰, 就要不斷推陳出新開發(fā)新的服務產品, 在景觀、生產、消費、住宿, 療養(yǎng)、度假, 觀賞、品嘗、參觀、體驗、休閑、娛樂、學習、勞作、購買等方面不斷有新的內容、形式, 滿足客戶隨著收入的增長和休閑意識的增強所不斷增長的新的消費需求;面對的不論是團隊旅游還是散客旅游, 是文化旅游, 觀光旅游、還是休閑度假, 都要能夠提供多種服務, 在旅游產品、旅游線路、游覽方式、時間選取、消費水平等的確定上都有多種方案以供選擇。
     (9) 市場導向原則。
     要選擇尊重市場的發(fā)展模式。市場是檢驗企業(yè)及其產品的唯一標準。從市場出發(fā)進行投資決策, 并準確把握市場需求變化, 開發(fā)適銷對路產品;并適時進行產品的更新?lián)Q代, 有效占領和擴大自己的市場領域, 是休閑農莊成敗的關鍵。